Waarom een ​​koud bad nemen?

Koud bad – Meer dan alleen een trend

Herinner je je nog toen het praten over koud baden begon op te komen? We hebben allemaal de video's gezien die rondgaan op sociale media. Ideaal gezien draag je een klein mutsje terwijl de rest van je lichaam in het ijskoude water wordt ondergedompeld, zodat niemand kan missen dat het mutsenweer is.

Vandaag gaan we het hebben over iets dat meer te maken heeft met naaktheid dan met sportkleding. Hier zijn de vier belangrijkste redenen waarom koudetherapie meer is dan alleen een "macho"-trend en waar je aan moet denken voordat je voor het eerst een koud bad neemt.

1. Pijnbestrijding

Koudetherapie vermindert de pijnbeleving door de zenuwen te verdoven en zwellingen te verminderen. Wanneer we aan kou worden blootgesteld, trekken de bloedvaten samen – dit proces wordt vasoconstrictie genoemd. Dit vermindert de zwelling rond een ontstoken gebied en verlicht de druk op omliggende weefsels en spierstructuren.

Met de fysieke vermindering van de zwelling kunnen pijnlijke gebieden ontspannen, wat een kalmerend signaal naar de hersenen stuurt. Dit kan bijdragen aan een gevoel van perfecte harmonie tussen lichaam en geest.

Hoewel koude baden de pijn kunnen verminderen en spierherstel kunnen bevorderen, is ook aangetoond dat ijsbaden het herstel kunnen vertragen vanwege de verminderde doorbloeding tijdens het bad. Met andere woorden, minder pijn, maar mogelijk een iets langere hersteltijd.

2. Ontsteking

Ontstekingen kunnen om verschillende redenen ontstaan, van acute verwondingen tot ernstige ontstekingen of systemische ontstekingen die worden geïdentificeerd via bloedonderzoeken en hormoonmarkers. Mensen met auto-immuunziekten hebben vaak te maken met chronische ontstekingen, die zich kunnen uiten in symptomen zoals vermoeidheid, gewrichts- en spierpijn en lage energieniveaus.

Koudetherapie kan plaatselijke ontstekingen verminderen die worden veroorzaakt door matige tot intensieve trainingen en kan helpen bij blessures door oedeem (vochtophoping in de weefsels) te verminderen.

3. Stemming en cognitieve functies

Koudetherapie is effectief gebleken bij het verminderen van depressie en kan helpen bij angst en stress, evenals het verbeteren van stemming en algemene hersenfuncties. Wanneer we het over koudetherapie hebben, is het vaak het effect na het afkoelen dat het verschil maakt. Tijdens intense afkoeling maakt de hersenen het stresshormoon noradrenaline vrij. Dit gebeurt als een reactie van het sympathische zenuwstelsel (ook wel het "vecht of vlucht"-systeem genoemd). Wanneer we uit het water komen, reageren de hersenen op de vermindering van stress, en de sympathische activiteit wordt vervangen door parasympathische activering. Dit verlaagt de hartslag en verbetert de hartslagvariabiliteit (HRV). De stemming en cognitieve functies verbeteren ook door de stimulatie van het parasympathische systeem.

Koudetherapie wordt vaak gecombineerd met verschillende ademhalingstechnieken, waarvan een van de bekendste de "box breathing" is. Traditionele box breathing houdt in dat je 4 seconden door je neus inademt, je adem 4 seconden vasthoudt, 4 seconden door je neus uitademt en je adem opnieuw 4 seconden vasthoudt. Herhaal deze cyclus 4 tot 8 keer of zolang je ijskoude bad duurt.

4. HRV (Hartslagvariabiliteit)

Het effect van koudetherapie op de hartslag komt grotendeels door het vermogen om de nervus vagus te stimuleren, wat op zijn beurt de hartslag verlaagt en de hartslagvariabiliteit verbetert.

Om dit effect te bereiken, is het cruciaal om het lichaam zo te onderdompelen dat ook de nek onder water komt. Degenen die zich alleen tot hun middel onderdompelen, zullen niet dezelfde cardiovasculaire voordelen behalen die koude baden kunnen bieden. Onderzoek heeft aangetoond dat de rusthartslag in realtime kan worden verlaagd en dat een hogere HRV op de lange termijn kan worden bereikt door een gecontroleerd afkoelproces.

Contra-indicaties voor koude baden

Het laatste wat we willen, is dat je jezelf blootstelt aan iets dat schadelijk kan zijn. Daarom zijn hier de belangrijkste contra-indicaties voor blootstelling aan kou, zoals bij een koud bad. Als je in een van deze categorieën valt, raden we aan om eerst een arts te raadplegen.

• Hartproblemen: Mensen met hartaandoeningen of hoge bloeddruk moeten voorzichtig zijn. Het koude water kan plotselinge vaatvernauwing veroorzaken, wat de bloeddruk verhoogt en het hart extra belast.
  
  
• Ademhalingsproblemen: Als je astma of andere ademhalingsproblemen hebt, kan de eerste schok van het koude water ademnood of hyperventilatie veroorzaken.
  
  
• Neurologische aandoeningen: Aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten, zoals epilepsie of bepaalde neurologische ziekten, kunnen verergeren door kou.
  
  
• Kou-intolerantie en het fenomeen van Raynaud: Mensen die moeite hebben met het verdragen van kou of die lijden aan het fenomeen van Raynaud (waarbij de bloedvaten in de ledematen overdreven reageren op kou en de bloedstroom kunnen blokkeren) moeten koude baden vermijden.
  
  
• Zwangerschap: Zwangere vrouwen moeten hun arts raadplegen voordat ze koude baden proberen, vooral in het eerste trimester, omdat plotselinge temperatuursveranderingen de bloedcirculatie kunnen beïnvloeden.

Beginners en koude baden

Als je nieuw bent in koudetherapie, begin dan voorzichtig met een duidelijk doel voor ogen. Een goed eerste doel kan 3 minuten zijn. In feite, als je het minimale wilt doen en toch voordelen wilt behalen, is 3 minuten technisch gezien alles wat je nodig hebt.

Belangrijke dingen om te overwegen vóór je eerste koude bad

• Raadpleeg een arts: Als je onderliggende gezondheidsproblemen hebt, met name hart- of ademhalingsproblemen, is het belangrijk om met een arts te praten voordat je met koudetherapie begint.
  
  
• Begin langzaam: Als je een beginner bent, begin dan met kortere dompelingen, bijvoorbeeld 1 tot 2 minuten, en werk geleidelijk toe naar langere sessies. Luister naar je lichaam en dwing jezelf niet om te lang te blijven als je je ongemakkelijk voelt.
  
  
• Bereid je mentaal en fysiek voor: Mentale voorbereiding is cruciaal, omdat kou een schokreactie kan veroorzaken. Oefen diep en rustig ademhalen voordat je het water ingaat, en gebruik technieken zoals box breathing om geconcentreerd te blijven.
  
  
• Veiligheid: Zorg ervoor dat je niet alleen bent, vooral de eerste paar keer. Als er iets misgaat, zoals hyperventilatie of spierspasmen, is het belangrijk dat er iemand is om je te helpen.
  
  
• Warm je daarna op: Na het koude bad is het belangrijk om je lichaam geleidelijk op te warmen. Trek droge, warme kleding aan en drink iets warms om onderkoeling te voorkomen.

Koude baden kunnen een fantastische ervaring zijn voor zowel lichaam als geest, maar net als bij alles is het belangrijk om de voordelen en risico's te kennen voordat je erin duikt!