Pourquoi prendre un bain froid ?

Bain froid – Bien plus qu'une simple tendance

Te souviens-tu quand on a commencé à parler des bains froids ? Nous avons tous vu les vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux. De préférence, il faut porter un petit bonnet pendant que le reste du corps est plongé dans l’eau glacée, afin de bien montrer qu’il fait froid.

Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à quelque chose qui a plus à voir avec la nudité qu’avec les vêtements de sport. Voici les quatre principales raisons pour lesquelles la thérapie par le froid est bien plus qu’une simple tendance macho, et ce que tu dois savoir avant ton premier bain.

1. Gestion de la douleur

La thérapie par le froid réduit la sensation de douleur en engourdissant les nerfs et en diminuant les gonflements. Lorsque nous sommes exposés au froid, les vaisseaux sanguins se contractent, un processus appelé vasoconstriction. Cela réduit les gonflements autour d'une zone enflammée et soulage la pression sur les tissus et structures musculaires environnantes.

Avec la réduction physique du gonflement, les zones douloureuses peuvent se détendre, envoyant un signal apaisant au cerveau. Cela peut favoriser une harmonie parfaite entre le corps et l’esprit.

Bien que les bains froids puissent réduire la douleur et favoriser la récupération musculaire, il a également été prouvé que les bains de glace peuvent retarder la récupération en raison de la réduction du flux sanguin pendant l’immersion. Autrement dit, moins de douleur, mais peut-être un temps de récupération un peu plus long.

2. Inflammation

L’inflammation peut survenir pour diverses raisons, qu’il s’agisse de blessures aiguës ou d’inflammations systémiques identifiables par des analyses de sang et des marqueurs hormonaux. Les personnes souffrant de maladies auto-immunes luttent souvent contre une inflammation chronique, qui peut se manifester par des symptômes tels que la fatigue, des douleurs articulaires et musculaires, ainsi qu’un faible niveau d’énergie.

La thérapie par le froid peut réduire l'inflammation localisée causée par des exercices modérés à intenses, et peut aider en cas de blessures en réduisant l’œdème, qui est le gonflement causé par un excès de liquide accumulé dans les tissus corporels.

3. Humeur et fonction cognitive

La thérapie par le froid a montré qu'elle pouvait réduire la dépression et aider à lutter contre l'anxiété et le stress, tout en améliorant l'humeur et la fonction cérébrale globale. Et lorsque nous parlons de thérapie par le froid, c’est plutôt l’effet après refroidissement qui a un impact. Pendant le refroidissement intense, le cerveau libère l'hormone de stress noradrénaline, en réponse au système nerveux sympathique (également appelé « système de combat ou de fuite »). Lorsque nous sortons de l’eau, le cerveau réagit à la diminution du stress et l'activité sympathique est remplacée par une activation parasympathique. Cela abaisse le rythme cardiaque et améliore la variabilité de la fréquence cardiaque. L’humeur et les fonctions cérébrales s’améliorent également grâce à la stimulation du système parasympathique.

La thérapie par le froid est souvent combinée avec diverses techniques de respiration, l'une des plus connues étant la respiration en boîte. La respiration en boîte traditionnelle consiste à inspirer par le nez pendant 4 secondes, à retenir son souffle pendant 4 secondes, à expirer par le nez pendant 4 secondes et à retenir son souffle à nouveau pendant 4 secondes. Répète ce cycle 4 à 8 fois, ou aussi longtemps que dure ton bain glacé.

4. Variabilité de la fréquence cardiaque (VFC)

L'effet de la thérapie par le froid sur le rythme cardiaque est en grande partie dû à sa capacité à stimuler le nerf vague, ce qui abaisse le rythme cardiaque et améliore la variabilité de la fréquence cardiaque.

Pour obtenir cet effet, il est crucial de submerger le corps jusqu’à ce que le cou soit également sous l’eau. Ceux qui ne s'immergent que jusqu'à la taille n'obtiendront pas les mêmes avantages cardiovasculaires que peuvent offrir les bains froids. Des études ont montré que le rythme cardiaque au repos peut diminuer en temps réel et qu'une variabilité accrue de la fréquence cardiaque peut être atteinte sur le long terme grâce à un processus de refroidissement contrôlé.

Contre-indications des bains froids

La dernière chose que nous souhaitons, c’est que tu te mettes en danger. C’est pourquoi voici les principales contre-indications à l’exposition au froid qu’entraîne un bain froid. Si tu fais partie de l'une de ces catégories, nous te recommandons de consulter d’abord un professionnel de santé.

• Problèmes cardiaques : Les personnes atteintes de maladies cardiaques ou d'hypertension artérielle doivent être prudentes. L'eau froide peut provoquer une constriction soudaine des vaisseaux sanguins, augmentant la pression artérielle et la charge sur le cœur.
  
  
• Problèmes respiratoires : Si tu souffres d'asthme ou d'autres problèmes respiratoires, le choc initial de l'eau froide peut déclencher un essoufflement ou une hyperventilation.
  
  
• Affections neurologiques : Les conditions qui affectent le système nerveux, comme l'épilepsie ou certaines maladies neurologiques, peuvent s'aggraver avec des températures froides.
  
  
• Intolérance au froid et phénomène de Raynaud : Les personnes qui ont des difficultés à tolérer le froid ou souffrent du phénomène de Raynaud (où les vaisseaux sanguins dans les extrémités réagissent de manière excessive au froid et bloquent le flux sanguin) doivent éviter les bains froids.
  
  
• Grossesse : Les femmes enceintes doivent consulter un médecin avant d'essayer les bains froids, surtout au cours du premier trimestre, car des changements de température soudains peuvent affecter la circulation sanguine.

Débutants et bains froids

Si tu es novice en thérapie par le froid, commence prudemment avec un objectif clair. Un bon objectif initial pourrait être 3 minutes. En fait, si tu veux faire le minimum et obtenir des avantages, 3 minutes suffisent techniquement.

Choses importantes à considérer avant ton premier bain froid

• Consulte un médecin : Si tu as des problèmes de santé sous-jacents, en particulier des problèmes cardiaques ou respiratoires, il est important de parler à un médecin avant de commencer la thérapie par le froid.
  
  
• Commence lentement : Si tu es débutant, commence par des immersions courtes, par exemple 1 à 2 minutes, et allonge progressivement la durée des séances. Écoute ton corps et ne te force pas à rester trop longtemps si tu te sens mal à l’aise.
  
  
• Prépare-toi mentalement et physiquement : La préparation mentale est essentielle, car le froid peut provoquer une réaction de choc. Entraîne-toi à respirer profondément et calmement avant d'entrer dans l'eau, et utilise des techniques comme la respiration en boîte pour rester concentré.
  
  
• Sécurité : Assure-toi de ne pas être seul, surtout les premières fois. Si quelque chose tourne mal, comme une hyperventilation ou des spasmes musculaires, il est important que quelqu'un soit là pour t’aider.
  
  
• Réchauffe-toi ensuite : Après un bain froid, il est important de réchauffer ton corps progressivement. Mets des vêtements secs et chauds et bois quelque chose de chaud pour éviter l'hypothermie.

Les bains froids peuvent être une expérience fantastique pour le corps et l'esprit, mais il est important de connaître les avantages et les risques avant de plonger dans l’eau glacée !